第15章 サヨナラしますか

　

「黒尾先輩も、私を、……疎ましいと思ってたんでしょう？」


　だから、かおりにそう言われたときには、これ以上ないってほど驚いた。

　俺たちの住まいのちょうど中間にある公園。ベッドタウンにひっそりと佇むここ。錆びついたブランコに腰かけて、かおりは、たしかにそう言ったのだ。


「……バレてた？」

「今日、さっき、気付きました」


　否定しないんですね。

　そう言いながらブランコをこぐかおりは無表情で。まるで、一切の感情を失ってしまったかのように見える。

　空虚さえ感じさせる瞳。
　ジッ、と俺を見つめる。


「先輩も兄に恋してたんですね」

「…………恋？」

「だって、すごく辛そうな顔してた」


　ああ、そうか。こいつはたぶん練習試合でのことを言ってるんだ。

　マネと木兎が会話してるのを、俺は、たしかに見てた。物憂げな表情だったことも認める。

　でも、それは。


「恋とかじゃねえよ。俺も木兎(あいつ)とおなじ側のコートに立ってみたかったな、って、そう思っただけ」


　ただ、それだけ。