第15章 サヨナラしますか

　ひとり。ぼんやりと空を見る。

　瞬くのは大きなオリオン座。

　かおりとの待ち合わせまで、あと、どのくらいだろうか。時計を見ることも忘れて、長いようで短かったバレー人生に想いを馳せた。

　そりゃ、プロに憧れたこともある。

　だけど、俺の道はそれではないと思うから。だからこそなのかもしれない。俺は、木兎に、自分の夢を被せてる。

　きっとそう。

　でも、純粋に、友人として応援したいのも本音なのだ。顔を合わせればいつだって「俺はプロになるぞ－！」だなんて、キラキラの笑顔で言うもんだから。

　気付けば応援してた。
　口には出さないし、コートを挟んだこっち側からしか応援できないけど、でも。ずっと側で見てた。

　だから、知ってた。

　とっくに気付いてた。

　木兎がかおりに惚れてること。かおりが木兎に惚れてること。彼らが、兄妹で好き合ってるということ。



　恋愛に現を抜かしているせいで、木兎のプレーが安定しなかったことも。気付いてた。



『私、……お兄ちゃんの後輩に目障りだって言われちゃって』

　あの日、都会の雑踏のなか。

　彼女を見つけたとき。彼女から木兎や赤葦との話を聞かされたとき。俺は、これはまたとないチャンスだと思ったんだ。