第14章 傷ついたふくろう

　彼に迷いはない。そう見える。

　以前の兄はもうそこにはいないけれど、冷静な分、プレーの精度は格段に上がってる。雑念を振り払った彼には、強さだけが残ったのだ。

　恋愛が、自分が、雑念だったと思うとすごく悲しいけど。

　でも、私たち高校生にとって【恋】はそれほどまでに重要で。これまでの生活を180度変えることができるくらい、大きなモノで。

　夢と両立するには、重たすぎるから。

　だから、これでいいんだ。

　今日改めて兄を観て実感した。

　彼は、彼の道を。
　私は、私の道を。

　私たちは、それぞれ歩んでいく。



「バイバイ、なんだね……本当に」



　枯れるほど泣いたはずなのに。

　目頭が、熱い。
　こぼれそうになる涙を必死に堪えて、体育館を出ようとする。

　ピ──ッ

　タイムアウトを知らせる笛。その甲高い音につられて、もう一度。コートに目を向けてしまったのが間違いだった。