第13章 穏やかじゃない

　悲しい。寂しい。

　胸を満たすのは不安だ。言いようのない不安が霧のように広がっていく。いやだ。苦しい。息が、できない。

　このモヤモヤした気持ちの正体に、俺は、とっくに気付いていたんだと思う。

　ただ、避けてただけで。
　そう、気付いてたんだ。

　それが今ここにきて露呈した。
　木兎が変わったことによって、まざまざと、突きつけられたのだ。


　木兎はいつかきっとプロになる。


　眩しくて、遠くて、俺なんかには想像もつかない。世界の舞台で戦っていくのだろう。この先も、ずっと。

　そのとき、俺はこいつの隣にはいない。

　いられないのだ。
　豪快に点をもぎとって雄叫びをあげる彼を、木兎を、俺は観客席から観てる。コートの外から観ていることしか、できない。

　それが悔しい。

　悔しくて、悲しい。

　──寂しいよ。　


「……どした？　顔、すげえ怖いぞ」


　いつものコンビニ前。
　フライドチキンをかじる友人に瞳を覗きこまれて、その黄金に心臓が跳ねた。

　やばい、俺、つい顔に出て。