第11章 クロネコとタンゴ

　暗闇に包まれる視界。

　聞こえるのは観客の息遣いだ。
　待望と期待を孕んだそれ。何が始まるのか。何を観せてくれるのか。劇場内を満たす緊張感にピン、と背筋が伸びる。

　緞帳(どんちょう)が上がりきった。

　直後、焚かれたのはピンスポット。

　真っ白な輪が浮かびあがる。
　その中心にいるのは、深紅のドレスを身に纏った女性だった。

　誰かが言う。

「……きれい」

　それは感嘆の声。

　美しく着飾って、凜と、舞台に立つ。自分とそう歳は変わらないはずの役者。彼女は綺麗という言葉自体を身につけているようだ。

　ス、息を吸いこむ音がした。


【愛なんて所詮、ゲームでしょう？】


　透明感のある声にのせられる台詞。
　観客の誰もが一瞬にして、彼女に惹きつけられる。その世界に引き摺りこまれる。

　同じだ。そう思った。

　胸に風穴があくような衝撃。
　沸々と湧きあがる、昂揚感。

　私は、この感覚を何度も体感したことがある。兄だ。お兄ちゃんの試合を観ているときと、同じ。