第11章 クロネコとタンゴ

「お、今日の服かわいいじゃん」

　サラッとこういうことを言うのだ。この人は。図らずも熱くなってしまう頬を隠すようにして、視線を逸らす。

　古めかしい講堂。
　行き交う大学生。

　そこには未来が広がっていた。
　私もいつか大学生になって、彼らのようにキャンパスライフを送るのだろうか。いつかくる未来。遠いようで近い、将来の光景。

　思い描く。

　その頃、兄は何をしているのだろう。
　プロ選手として活躍しているのだろうか。世界の空を、彼は、翔んでいるだろうか。

　兄が目指す舞台への一歩を、私は、ちゃんと応援できているのだろうか。

　チクリ。

　胸に走るのは痛みだ。
　まるで、針を飲みこんだみたい。鋭利な針先がこころに刺さって、血が流れて、瞳から溢れだしそうになる。

　痛い、──そう思う。


「……い……おい、かおり」


　かおり。
　先輩の声に呼ばれて意識が浮上した。

　見上げればそこには一際大きな建物。入口付近には人だかり。掲げられた立て看板には【上井大学演劇部定期公演】と記されている。