第2章 お兄ちゃんと私

　どうしようもなく好きだから。
　だから、今更諦めるなんて、そんなこと出来るワケなくて。


「なあかおり……あの話、して？」

「またするの？」

「聞かせて。お願い」


　溶けた飴のような目でねだられて、私は、ぽつぽつと昔ばなしを紡いでいく。


「私が光太郎に恋したのはね──」


　新しい父に勧められて観に行った兄の試合。初めて観るバレーボールの試合。

　兄のチームは負けていた。
　あと一点で相手の勝利が決まってしまう。そんな、崖っぷちの状況だった。

　ああ、なんだ負けちゃうのか。

　フェンスに頬杖をついてコートを見下ろす。バレーにさして興味もなかったし、兄とはいえ他人だ。熱をこめて応援する義理もない。

　つい最近家族になっただけ。同じ家に住んでいるだけ。血の繋がらない、お兄ちゃん。

　その幼く痩せた背中を、私は見ていた。ただぼんやりと、眺めていた。




『おれによこせぇぇぇ！！！』




　響き渡ったのは、彼の雄叫び。