第4章 変わってしまった

　ある意味、鮮烈な出会いだった。

　バレー部員。兄の後輩。
　そんな認識でしかなかった男子を、一気に【変なやつ】として見るようになったのだから。

　学年が上がって、二年生の今。

　なにかの悪縁なのか。
　ある種の呪いなのか。

　苦手とすら感じる赤葦京治と、私はまたも同じクラスに配属されていた。


「ちょっと付き合ってくれる？」


　おはなしは現在進行形。

　四限終了のチャイムと同時に、赤葦に声をかけられる。
　私は板書の残りをもそもそと書いていたのだが、その突拍子もないセリフに、つい手を止めてしまった。

「へ？　え、どこ行くの？」

「いいから。来て」

　問いたげに首を傾げる私。
　訳を告げようとしない彼。

　どういう意図があるのか全くわからないけれども、赤葦は、私の腕を掴んで教室を飛び出したのだ。