第35章 海へ来たらば ー暁with黒の教団ー

そろそろと後退りして牡蠣殻がサソリから距離をとった。
ヒルコの尾がグルングルン凄い勢いで回っている。

「あー、私…、私…あッ、そうだ！ペインさん探して来ます！そうだそうだ！忘れてたけどペインさんが大変なんでした。大変だ大変だ！行ってきます！」

鬼鮫にビシッと手を上げて告げると、牡蠣殻は腕をフイと振り抜いた。生温かい風が湧いて、潮溜まりがざわめく。サソリが片眉を上げて潮溜まりと牡蠣殻を見比べた。

「海ですよ？大丈夫なんですか」

ざわめく潮溜まりから上がった鬼鮫が淡々と聞く。

「磯でそういう仕事をしていましたから平気です。要は浸からなければいいんですから」

言い残して、牡蠣殻は失せた。
くるくると小さな風の渦が幾つか、潮溜まりの水を吸い上げてフイと消える。

「…チ」

舌打ちしたサソリが黒い日傘を持ち直して、潮溜まりに歩み寄った。

「いけ好かねぇ逃げ方しやがって」

尾を伸ばしてさっき投げ付けた流木を拾い上げる。

「これですんだと思うなよ」

「私に言われても困りますねぇ」

足を拭いて履物を履いた鬼鮫が薄笑いを浮かべた。

「よくお似合いですよ、黒の日傘」

「天日干しにするぞ、フカヒレ」

「潮水につけますよ、ヒルコさん」

「…オメェとは一遍話をつけなきゃならねぇと思ってたんだがよ、鬼鮫。良い機会じゃねぇか？あ？」

「ほう。何の話か知りませんが、私で良ければ付き合いますよ。私にしてみてもあなたに言いたい事がないでもありませんからね。確かに良い機会です。顔を貸して貰いましょう」

「貸してもいいがちゃんと返せよ」

「…随分ストレートに受け取りましたね。そういう意味じゃありませんよ。…はぁ…全ッ然詰まらない…」

「別に詰まらせようと思って言った訳じゃねぇ」

「大体借りたきり返さないでいる程の顔じゃないでしょう、ソレ」

「あぁ!?テメェが言うかよ、よりによってよ!?あと俺のヒルコをソレ呼ばわりすんじゃねぇ！」

「言いたい事は言いますし、呼ばわりたいように呼ばわりますよ、私は」

「じゃあ言わせて貰うけどな！」

「はあ」

「…オメェの骨格ってどうなってんだ？一遍バラしてみたくて仕様がねぇんだが、どうだ？思い切って今日辺り？」

「…何が今日辺りですか。冗談は日傘だけにして下さいよ」

「日傘も今の話も冗談じゃねぇよ」