第22章 厄介な誕生日

腕を伸ばして簪をとった鬼鮫が、牡蠣殻の髷にそれを挿そうとした。

「ぅおう！」

すかさず身を引く牡蠣殻に顔をしかめる。

「…今度はなんですか」

「いや、体が勝手に…」

「頭を刺したりしませんよ。今は」

「…今は？」

「うるさいですよ。動かない！」

「はい！」

「身なりに気を遣いなさいと書いたでしょう？地味過ぎるんですよ、あなたは。少し赤みを加えても大勢に変わりないでしょうが、ないよりはあった方がまだしもマシというもの」

「そうですかねえ…。そんな可愛らしいもの付けたら、反ってチンチクリンになりゃしませんか？」

「さあ、知りませんよ、そこまでは。兎に角、つけて歩きなさい。わかりましたね？」

「失くしちゃいそうだなぁ…」

「…そんなに頭に刺して欲しいんですか？」

「いや、そんなとんでもない。喜んでつけさせて頂きます」

慌てて手を振る牡蠣殻をじっと見て、鬼鮫は頷いた。意外によく似合う。

「大丈夫、マシになりましたよ」

牡蠣殻の頭に手を載せて、ふと笑う。

そんな鬼鮫を見上げて、牡蠣殻は口をへの字にした。耳が赤い。

「…ありがとうございました」

「変な顔で礼を言うのは止めなさい」

牡蠣殻の頬を抓って鬼鮫がニヤリと口角を上げる。

「可愛らしいですよ？」

「や、止めて止めて！止めて下さい！」

「何を？」

「何って…」

眉をひそめた牡蠣殻が考え込む。

「…何をでしょう…？」

「フ」

鬼鮫は牡蠣殻を抱き締めてまた笑った。

「面白いですねえ」

腕の中で俯く牡蠣殻が、首まで赤くなっている。

「たまにこんなあなたを見るのも悪くない。ねえ、牡蠣殻さん？」

「……私は厭です。こんな私は」

「厭ですか。それはますます悪くない。いい誕生日になりましたねえ。さあ、部屋に行きましょうか」

「な、何で？」

「祝い足りないんですよ」

「祝われ足りました。スゲー腹いっぱいです。腹が割れそうです」

「割ったらいいですよ。縫って差し上げます」

牡蠣殻をヒョイと横抱きして、鬼鮫は歩き出した。

「言ったでしょう？今日という日は煩わしい思いをするにやぶさかではないと」

「いーやーだー！止めて！止して！下ろして下さいィ!!!私はもういっぱいいっぱいです!!!」

「…クックッ。本当に可愛らしいですねえ…？牡蠣殻さん？」