第3章 人気者の苦痛

「粘土、と言っても色んな種類があるんですね」

「フジ使ってたのどれだっけな～」

画材売り場の棚を凝視する私たち。
お店を見つけることが出来たは良いが、肝心な品物の種類がわからない。


「もうこの際、適当に色々買っていきましょう」

「えー、そんな安いものじゃないよこれー？」

「これ誰の費用です？」

「フジ」

「よし、好き勝手買いましょう」

「繭子ちゃんフジの扱いもう完全キヨと一緒」


最後の言葉は聞かないことにした。


「あと、絵の具でしたっけ」

「うん。これはどれにしよう」

「私の使ってるのと同じでもいいかな、これ。使いやすいし、結構多彩なんですよ」

「あ、そっか、繭子ちゃんも絵描くんだもんね」

「殆どデジタルですけど。たまに水彩とかもやるんですよ」

「じゃあ人気絵師のおすすめということでこれにしちゃおっか」

「人気かどうかは置いといて、是非これは使ってもらいたいですね」


粘土でいっぱいのカゴに絵の具を入れる。
わあ、凄い金額になりそう。
…とか言いつつ凄い内心楽しんでる自分も居る。


「あとは会計だー繭子ちゃん本当にありがとう。やっと買い物が終わりそうだよ～」

「いえいえ、お力になれて良かった」

「あ、そだ、まだ帰らないで！お店の外で待ってて！」

「？」



「折角だし、お茶でもしよう」


ふわりと笑って。
音符でも見えそうなご機嫌な足取りで会計に向かうヒラさん。


「可愛いなあ」


よくコメで流れる「ヒラ可愛い」は
ネタじゃなくてガチだよなあと実感した。


***



買い物を済ませた私たちは、近くのカフェに入った。
椅子に腰掛けると、まだ若い筈の私たちの口からは大きなため息が出た。


「全部持つって言ったのに、聞かないんだもんなー」

「そりゃ紙袋４つに、あんな大量の重い粘土、１人で持たせるわけには。ヒラさん華奢だし」

「それちょっと傷つく…」


ｸｽﾝ、と俯く。可愛い。何度も言う。お前は可愛い。



「それにしても変な感じですね、マスクもお面も無しで、こうやって人の多い所で堂々とお茶するっていうのも」


「僕たちの居る世界が変なだけだよ」


「まあ、確かに」



素顔の自分達が、大きな窓に映る。
私は昼間の女の子達の会話を思い出していた。