第3章 人気者の苦痛

「あれ、終電逃しそうじゃね」

「え、うそもうそんな時間！？」


あれから食事を終えた後もだらだらと喋り倒していたら
時計の針はかなり進んでいた。


さほど急ぎもしないキヨを横目に（マイペース！）
私は焦るように身支度をする。

「先行ってっから、慌てんなって」

「置いてかれる追い打ち仕掛けられたら尚更焦るわ！！…って、え？会計…」

キヨは伝票をひらひらと左右に動かしながら
会計のカウンターに行った。

…どうやら奢ってくれるらしい。

私はきょとんとしながらも身支度を済ませると、
会計が終わったキヨと同じタイミングで合流した。


「ごっそさんでーす」

「あ、待ってよ…！」

ありがとうございましたー、という店員さんに私も「御馳走様でした」と頭を下げつつ、すたすたと外へ行ってしまうキヨの後ろについていく。


「罰ゲームじゃなかったの？」

「初めて飯行くのに女に払わせるとか何かダサいじゃん」


とか言いつつ。
本当は払わせる気なんてなかったりして。


「罰ゲームってぐらいだから、もっとすげえことさせねーと」


前言撤回だ。


「キヨは…キヨだねえ…」

「それどういう意味だよ」

「別に。あ、ほら、もう少し早足で行かないと。電車遅れちゃう」

「別にいいんじゃん」

「よくないよ！」


逃したらタクシー代が！
遠いのに！！
っていうかお兄ちゃんに何の連絡も入れてない！やばい！
そっちのがやばい！！煩そう！ってか、うざそう！！


…はっ！スマホずっとサイレントにしてたけどまさか…！

慌ててポケットに入れてたスマホを取り出すと
案の定、兄からの電話やらLINEやらエライ事になっていた。

これは帰ったら…覚悟しなくちゃな…。


「電車逃したらまだ繭子と居られるんだよな」



「…え？なんか言った？」

「…べつにー」


ほら、急ぐぞ、なんて今度はキヨが言い出して。

結局電車にはぎりぎり乗れて、
乗り換えの駅で私たちは別れた。


「今日はお疲れ様」

「おう。帰り気をつけろよ」

「うん、キヨも。今日はありがと、楽しかった」

「俺もー。また呼ぶからホラーで」

「鬼だ！」



互いに笑いながら手を振る。


「罰ゲーム考えとくからな！逃げんなよ！」

「逃げませんよーだ！」


彼なりの、「またね」だった。