第4章 嫉妬　【福井】

ゆりSIDE

部活の前にジャージに着替えて、

ドリンクや、洗っておいたビブスを準備しておくのは

私のいつもの仕事だ。

今日ももちろんいつもと同じように準備を進めていた。

ビブスを籠に入れて、ドリンクを作るために

塩や粉末製のスポドリなどを準備して、前の日に沸かして

冷やしておいた水道水を冷蔵庫から出す。

…ここまでは普段どおりだった。

そして、ボトルを一旦濯ごうと、蛇口を捻る。

しかし…

「えっ？！固っ…？！なんで！？」

いつもは簡単に開くはずの蛇口が固い。

なんとか両手で開けようとしても、無理。

「（なんでぇ！？）」

秋田はこの時季から夕方はすぐに気温が下がる。

蛇口の水が凍ったりすることも珍しくない。

でも、凍ったりするのには季節が早すぎる。

どの蛇口を捻ってみても、一向に開く気がしない。

真っ赤になった手のひらを見つめながら、

途方に暮れていると、入り口から聞き慣れた声。

「あ～、いたいた、ゆりち～ん」

見れば、ヒラヒラと手を振りながら人懐っこい

笑顔を浮かべて歩いてくるむっくんこと紫原くん。

「あ、むっくん。こんにちは」

私が笑って挨拶すれば、彼は「うん～」と

いつもの間伸びした声で返事をする。

「どうしたの？もうすぐ部活始まるよ？」

「こないだ話してたまいう棒の新作買ってきたから

ゆりちんにあげようかと思って～」

はい。と差し出してくるお菓子はいつも彼が食べているもの。

「ハニーシュガーメープル味…なんか、甘いの

オンパレードだね…」

私が「ありがとう」と受け取れば、彼はふにゃっと

笑って、「おいしいよ～」と返す。

お菓子を受け取った後、私は、ふと思い出す。

「ねぇ、むっくん。水道の蛇口が固くて

開けられないんだけど、よかったら開けてくれない？」

私が言えば、「え～？」とめんどくさそうにするものの、

すぐに蛇口に手をかけてくれる。

「ん～、ほんとだ。固いね～。あ、開いたよ～」

やはり握力の違いか、むっくんに頼むと、

すぐに蛇口は開いた。

「わ！むっくんすごい！私全然開かなくてすっごい

困ってたの…ありがとう！」

お礼を言うと、「ん～、ゆりちんのためなら

お安い御用だよ～」とまたふにゃっと笑った。