第24章 エルヴィン・スミス①

「好きな女が出来たんだ。」



酒場からの帰り道、ナイルがそう口を開く。



俺は「そうか…。」と応えると、足取りの重たいナイルと歩幅を合わせるように、ゆっくりと歩いた。





頭上から降り注ぐ月明かりを頼りに、俺達は石畳の道を訓練兵団の兵舎へと戻る。



後ろでは羽目を外し過ぎた仲間達が数名、路上に座り込んで騒いでいたが、俺達は振り返る事なく、ただ真っ直ぐ前を向いて歩いていた。





「酒場で働いているマリー…お前も知っているだろ？

アイツに出会うまでは、俺だって本気で調査兵を目指していたんだぜ。

ただ、どうしてだろうな…。

好きな女が出来た途端、急に死ぬのが怖くなったんだ。

生きてアイツを守りたい。
生きてアイツを愛したい。

そう、思うようになったんだ。」



言葉を選ぶように、ゆっくりとした口調でナイルはそう言った。



そして最後に「すまない。」と、かすれた声でつぶやいた。





俺達はそのまま言葉を交わす事なく、兵舎までの道を歩いた。