第21章 咽び泣く～戸惑い～●

「ミケ、退却だ。

街に何かが起きている。
壁が再び破壊された…そう捉えるべきだろう。」



そう言うとサラは、近くに待機していた兵士に退却を命じる。

伝達のため、慌ただしく走り去る馬の足音を聞きながら、サラはそっと胸元のループタイを握り締めた。






仮にトロスト区が巨人の襲撃を受けていたとしても、壁内へと帰還するまでには少なくとも5時間はかかるだろう。

もし、トロスト区ではなく、カラネス区やクロルバ区だった場合はそれ以上だ。



5年前とは違い、ウォール・ローゼ内にある調査兵団本部には、残留の兵士などほとんどいない。

それは、トロスト区にある支部も同じ事。



事実上、今壁の中にいるのは、実戦経験の無い駐屯兵団と、名ばかりの憲兵団。

そして…ただ逃げ惑う事しか出来ない住民達。



一刻も早く壁内へと帰還せねば。



そう思い、馬へと戻ろうとした、その時だった。





ループタイを握り締めていたサラの右腕を、ミケが突然強く掴んだ。





「怖いのか？」

いつにもまして真剣な表情を浮かべるミケの問い掛けに、サラは「大丈夫だ。」と答える。



いつからだろうか。

こうしてサラが現場の指揮を託されるようになり5年。

選択を迫られる場面ではいつも、父であるエルヴィンの事が頭をよぎるようになっていた。

その度、エルヴィンの形見であるループタイを握り締めるサラに、きっとミケは気付いていたのだろう。

わずかに震えるサラの腕を、ミケの大きな手がしっかりと支えていた。





「サラ…俺のそばから離れるな。

長い戦いになる…。」





いつもは冷静なミケが見せた、余裕の無い緊迫した表情に、サラはこれから起こり得るであろう“最悪の事態”を覚悟した。





【咽び泣く～戸惑い～】おわり



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