第18章 咽び泣く～親を夢む～●

柔らかなサラの身体を抱き締めたまま、いつの間にかリヴァイは眠ってしまっていた。
薄暗い団長室に響く時計の音に目を覚ます。

西の空を染めていた夕陽は、既に沈んでいた。



そろそろ訓練を終えた兵士達が戻ってくる頃だ。

よほど疲れていたのか、サラはリヴァイの腕の中で寝息を立てている。

リヴァイはそんなサラを優しく抱き締めたまま、ゆっくりとソファーから起き上がった。



「早く服を着ろ。」

リヴァイはサラの耳元でそうささやく。

「ひどいな…。
君が脱がしたんじゃないか。」

重い瞼をこすり、サラは毛布にくるまったまま、机の下に散らばる服を拾いに立った。



リヴァイはソファーに座り直し、毛布にくるまるサラの後ろ姿をぼんやりと見つめる。

疲れているであろうサラを、半ば強引に抱いてしまった事への罪悪感が、今になってリヴァイを襲った。



守りたい…しかし、壊してしまいたい。



矛盾した感情を胸に、リヴァイは毛布を畳むサラの背中を見つめ続けた。



「…リヴァイ。」

シャツのボタンを留めながら、サラが振り返る。

暗闇に紛れ、表情を読み取る事は出来ないが、穏やかなその声に、リヴァイは心地良さを感じた。



「何だ？」

「いつも…ありがとう。」

「あ？今日は一体どうしちまったんだ？
気持ちの悪い奴め。」



ふふっと笑いながら下着を身に着けるサラの姿が、暗闇の中でぼんやりと見えた。

特に礼を言われるような事などしていないと、リヴァイは首を傾げる。



不思議な女だ。



リヴァイは心からそう思った。





【咽び泣く～親を夢む～】おわり



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