第18章 居残り練習

「なーにやってんのよ。優希。」

「…実渕さん。」



急に体育館に入ってきた、実渕を振り返り、視線を反らす。


「あんたにしては、珍しいじゃない。こんなにシュート外して、こんな時間まで残ってるなんて。寮にちゃんと届けてるんでしょうね？」


「…え？………あー…もうこんな時間だったのか…。」


私は、体育館の時計を仰ぎ見て、頭を掻く。


「こんな中途半端に練習しても、シュートなんて入りっこないじゃない。
何か心乱されることでもあったわけ？」


体育館に転がるボールを、ひとつ拾い上げ、実渕さんは私が散々外したゴールに、シュートする。

美しく弧を描いて、ネットの揺れる音が響く。



「…美琴ちゃんのことでしょ。
美琴ちゃん、今日の練習中に、ボール頭にぶつけて、保健室に運ばれたって？」

「…よく知ってますね、実渕さん。」

「そりゃ、うちの征ちゃんが、一目散に保健室に行っちゃったもの。」



そこで、そういえば保健室から体育館に帰る途中、赤司さまとすれ違ったのを思い出した。



「征ちゃん、よっぽど美琴ちゃんが好きなのね。練習終わったら、いつもの自主練に参加なんかしないで、急いで美琴ちゃんを迎えに行ったわよ。」



実渕さんは、美しく笑いながら、また床に転がるボールを拾いシュートする。
また、静かな体育館に、ネットの揺れる音が響いた。