第13章 魔法な時間　パーティー会場にて

[美琴]



「美琴、何を食べる？」


赤司さんにエスコートされて、私は食事が並ぶテーブルの前にきた。


「えっと……では、サンドイッチを…。」

「それだけでいい？他にも取ろうか？」


赤司さんは白いお皿を持って、私がリクエストしたサンドイッチを盛ってくれる。


「…お父様。赤司さんに似ていて、威厳があって素敵な方ですね。」

「…美琴…あっちで食べよう。」

「？」


私は、赤司さんと一緒に、窓際に用意された椅子に腰掛けた。


「はい。少しでも、お腹に入れておいた方がいい。」


赤司さんは、私にサンドイッチの乗ったお皿を手渡してくれた。
赤司さんはいつもの様に優しいけれど、どこかピリピリしていて。


「あの…、赤司さん？」

「征十郎。ここには、赤司が２人いる。俺は征十郎。」


そういって、私の顔を覗き込む赤司さんにドキッとして、私は顔をそらした。
すると、私たちの前に立つ人影に気がついた。


「美琴。」


見上げると、


「勝お兄ちゃん？！」


私は驚いて立ち上がり、口許を覆う。


「やっぱり美琴だったか。
いつもの眼鏡はどうしたんだ？…化粧もしてるのか？」

「えっと、日本に来てはじめてのパーティーで……。
あの……おしゃれしようと思って……。」


私は、突然現れた一番上の兄、勝兄さんに、悪いことはしていないけど、気まずくて、下を向いて手を握った。


「失礼。私は、赤司征十郎です。あなたは、美琴さんの？」


スッと赤司さんは私の前に立って、勝兄さんの前に出た。


「…失礼しました。私は、西園寺勝。美琴の兄です。
今日は、父の代わりに出席させて頂きました。」


勝兄さんは改めて、赤司さんに向き直り、自己紹介を始めた。


「…美琴。別に責めてないよ。……本当に少し見ない間に、綺麗になったな。驚いたよ。」


そう言って、いつもの優しい兄が、大きな手で私の頭をポンポンと撫でてくれた。


「…勝お兄ちゃん。」


私も久しぶりの勝お兄ちゃんの手に、目を細める。