第13章 魔法な時間　パーティー会場にて

［征十郎］




「お集まりの皆様……」


壇上に上がり挨拶をする父を見上げながら、俺は、今日集まっている人物たちを確認する。


『…今日の集まりは、関西地区の勢力拡大、地盤作りか……。』


“赤司家”は、由緒ある家柄と、幼い頃から教え込まれてきた。
実際、経済界に君臨し、政財界にも顔がきく。
日本のトップを走る企業を担っている。
そんな父は、近年、関西への投資も慈善事業だと言って勧めている。


『本命は、海外。
…最近はアジアの市場が思わしくないから、攻めあぐねているようだが……。
…だから、美琴を使ってドイツ市場の基盤も得ようとしてるってことだろう……。』


父の思惑が手に取るように分かる。
所詮、あの人の血が俺にも流れているってことか…。




「征十郎。」


挨拶を終えた父が、壇上から拍手を背に、俺に話しかけた。


「はい、お父さん。お久しぶりです。」


俺は、表情を引き締め父と対峙する。


「そちらは。」


父の関心は、俺の後ろにいる美琴に向いており、美琴は、緊張した面持ちで、父を見上げていた。


「西園寺美琴さんです。」

「初めまして、西園寺美琴です。…ご挨拶が遅くなり、申し訳ありません。」


美琴は、スカートを摘まみ、小さくお辞儀をしてみせた。


「いいや、征十郎の為に、一時帰国してくださるとは……。
君のお父さんは元気かい？」

「はい、お陰さまで。」


美琴は微笑みながら、会釈する。


「お父さん、またお話しましょう。俺たち、少し食事させて頂きます。」


そう言って、美琴の腰を押して、父から離した。