第25章 ジャンヌ・ダルク

「君から。」

「…ありがとうございます。」


私は、少し笑って、白の駒を動かした。



「チェスは得意？」



征十郎さんが、優雅に黒の駒を動かす。
私も、白い駒をゆっくり動かした。



「得意という程ではないですが、好きなんです。」



征十郎さんは手を止め、私を見つめた。



「俺も好きだよ。チェスは中世の戦争に似ていて、自分が馬を轢いて、軍を指揮している気持ちになる。」

「そうですか。」

「…君は、ジャンヌ・ダルクみたいだね。」



そう呟いた征十郎さんは、再び黒い駒を動かし、白の駒を捕る。



「ジャンヌ・ダルクですか？…私は、フランスではなくて、ドイツからきたんですが…。」



征十郎さんの思い違いに、困った顔になってしまったけど、頭は冴えている。
思い通りのところへ、白馬を走らせる。

すると、征十郎さんが口許に手を当てて、笑い出した。



「いや、失礼。覚えているよ、君がドイツから来たことは。…ただ、君が聖女のようだと思っただけだ。」

「聖女？」



征十郎さんの言葉に、首を傾げると、征十郎さんは綺麗な指で駒を進め、また私の駒を捕る。



「…傍にいると、誰もが君に癒される。…そして、誰もが美琴を好きになる。」

「そんなっ…。」



あまりにも畏れ多くて、私は顔が赤くなるのを感じた。



「俺は、嘘は言わない。」



真っ直ぐに私を捉える瞳に、胸が高鳴る。

ドキドキする胸に手を当て、チェス盤を見た。


白い私の陣形。黒の征十郎さんの陣形。
私の狙いはただひとつ。


私はまた、駒を動かす。