第3章 春の日の散歩　[前編]

【美琴】


赤司さんに手を引かれ連れてきてもらったのは、日本料理屋さん。


でも、私の頭はすでにパンク中。


『お腹鳴いっちゃったっ…赤司さんに手を繋いでもらって…あーー……』


頭の中で、懺悔に震えていると、着物を着た笑顔の店員さんが、奥の座敷の間に通してくれた。

すると、畳に座布団、床の間がある落ち着いた座敷に、久し振りの日本を感じる。
先程の恥ずかしさも消えて、口許に手を添え、キョロキョロしてしまう。


「椅子の方が良かった？」


一足先に、座敷に腰を下ろした赤司さんが、こっちを見ていた。


「いえ。久し振りの畳なので。」


そういって、履いてた靴を脱ぎ、座布団に腰を下ろした。


「メニューを見る？」


赤司さんが、お品書きをこちらに手渡してくれる。


「赤司さんは決まったんですか？」


綺麗な字のお品書きをゆっくり見てから、赤司さんを見た。


「俺はいつも決まっているんだ。」


そう言って、暖かいお茶を一口飲み、湯飲みをおいた。


「では、私もそれをお願いします。」

「そう？じゃあ…」


赤司さんは、店員さんを呼んで注文をした。


私も、お茶を頂こうと湯飲みを両手で持ち上げる。


「わぁ……、花びらですね。」


湯飲みに入ったお茶に、桜の花びらが浮いていた。


「あぁ、桜のお茶だね。季節だからかな。」


赤司さんはあまり興味がないのか、それ以外は口にしなかった。


『…綺麗……。こういうのを風流って言うんだなぁ…』


温かい桜のお茶を飲みながら、のほほんと料理を待っていた。