第23章 似た者同士

「香澄さん。」


踞る影がビクッと動き、ゆっくり顔をあげてくれた。
やっぱり、香澄さんだった。



「良かった。ここに居たんですね。探しました。」



私が彼女に近づくと、香澄が威嚇するように、私を睨んで立ち上がった。
その顔は、涙に濡れグシャグシャで。




「…何が良かったの？
貴女、こんな私を笑いにきたんでしょ？
……あなたこそ、良かったわね。征十郎様に気に入られて。
これで、婚約者として認められる。
……邪魔な私は、実家に戻って、適当な相手とお見合いさせられて、結婚するのよ。」



私は、振り乱した香澄さんを見つめた。
溢れる涙を、ゴシゴシと力一杯拭っている香澄さんに、胸が苦しくなる。



「…香澄さんは、本当に赤司さんが好きなんですね。」



香澄さんは、ハッとして私を見つめ、私は更に、言葉を続けた。



「でも……私も、赤司さん…征十郎さんのことが、大好きです。だから、貴女に負けません。」



すると、私を睨んで、叫ぶように香澄さんが激怒した。



「何言ってるのよ！もう勝負はついているでしょ？！
私は、征十郎様に見限られていて、本家からも、帰るよう言われている！！」



凄い剣幕なのに、その声は震えていて、気がついたら、香澄さんに抱きついていた。