第7章 練習試合の後

杏奈の後ろから、黄瀬くんの写真を見ている。ご本人が。


「？！き、黄瀬くん？！」

「これっスか？この前の試合の写真。」


杏奈は驚きすぎて、目を白黒させている。


「そうよ。黄瀬くん。」


私は、黄瀬くんを見て微笑する。


「校内新聞も見たっスよ。…試合負けちゃったから、カッコ悪いんスけどね。
…でも、あの写真は、あの時のくやしい気持ち、差し引いても、いい写真だって思えるっス。すごいんスね、美空っち。」


黄瀬くんはいま、私を名前で呼んでいたような…？


「…私、君の先輩。センパイつけてよ…。」


私は、この前とは全然違う黄瀬くんに戸惑いながらも主張してみる。


「俺、尊敬してる人には、っちって付けて呼びたいんス。」

「じゃあ、笠松くんは？」

「笠松センパイ。」

「私は？」

「美空っち。」

「………」


不毛な会話に、脱力してしまう。


「私は？私は？」

そんな中、杏奈は、自分を指さし名前呼びをして欲しそうに、キャッキャしている。


「えっと……」


黄瀬くんは困った顔になり、何故か私に助けを求める目をする。


『何故に。』


「…はぁ、杏奈先輩よ。黄瀬くん。」

「あぁ！じゃ、杏奈さんっスね。」


黄瀬くんは、手をぽんっと叩いて、話の決着を着けようとする。


「じゃ、私は？」

「美空っち。」

「………」


さも当然のように、黄瀬くんは答えるので、私は撃沈してしまう。