第20章 それは確かな

「はぁ…」
　目の前の空いた席をチラチラ見てしまう。
　あんまり気が散るので、キラは読書を諦めた。
　キャリーたちと一緒に居る方がよほど建設的だ。
　そっと立ち上がり、図書室を出て行こうとしたときだった。
「あ…」
　目に飛び込んできたのは、先ほどまで思わず探してしまっていた痩身の彼。
　マダム・ピンズに借りていた数冊の本を渡している。
　と、キラの姿に気づいたのかセブルスがこちらに一瞥くれた。

　パッ、と晴れたような顔と目が合う。
　音を立てないように早歩きでセブルスの元にやってくるキラ。
　まるで犬のようだな、とセブルスは思った。
　それはあながち間違いではなく、キラはセブルスを見かけるとニコニコ笑う。
　本を持っていれば、それは何というタイトルか聞いてくるし、レポートを抱えていればどれだけの量書いたのか尋ねてくる。
　それが他の生徒であれば鬱陶しいと思っただろうが、どうもキラに大してはそういう気持ちが起きない。
　卒業すれば彼女に会うこともなくなるのか、と当たり前のことを考えた。
「本の返却ですか？」
「ああ」
　空いた手をキラの視線が一瞬捉えたことにセブルスは気づいた。
　本があれば、「次は何を読むんですか？」とキラは聞いてくる。
　いつもなら新たに借りる本を手にしているが、それももう無い。
「……」
「……」
　続けられない会話にセブルスとキラの間に奇妙な沈黙が訪れた。
（ど、どうしよう…）
　何か話したいけれど、何を話せばいいのかわからない。
　キラはあちこち目を泳がせて糸口を探す。
　セブルスはむっつりと黙り込んだままだ。
　普段であれば、用がなければすぐに行ってしまうのに今日は違う。
　彼にも何か思うところがあるのか――キラはセブルスが何か言ってくれやしないかと願った。
　セブルスはというと、何か物言いたげなキラをただじっと見ていた。
　自分は他人のことを煩わしいと思っている。
　ダモクレスに関してはもうただの腐れ縁みたいなものだ。
　鬱陶しいけれど、放っておく方がもっと面倒くさい。