第19章 目指す道

　そして満月に怯え、ぼろぼろになってやり過ごす。
　そんな毎日を変えたのが、ホグワーツの入学許可証だった。
　その紙切れ一枚が、どれほど輝いて見えたことか。
　９と3/4番線が、ホグワーツ特急が、ホグワーツ城が、自分の目にどれだけ大きく見えたことか。
　満月だけはリーマスを縛り、苦しませ続けたけれど。
　あともう少しで卒業するこの場所だけれど、そのたった数ヶ月でさえ失いたくない。
　今、バレてしまったらと思うと恐ろしい。
　キラが人狼について調べているのだと確信したとき、戦慄が走ったのだ。
　とはいえ、自分の先程の行動は浅はかだとしか言いようがない。
　要らぬことをしてしまった、とリーマスは後悔に襲われた。
　彼女は聡明そうだし、もしかしたら先ほどの接触で何か疑念を生んだかもしれない。
　傷跡の残る手の甲を無意識にさする。
　人狼は魔法生物という括りになるからか、傷跡は薬や魔法では治らないので、自然治癒を待つしかない。
　そこも観察されていたら、と肝が冷える。
　卒業後には"人狼"として、リーマスは薬の実験体になることが決まっている。
　だから、せめてそれまでは"人間"で居たい。

（脱狼薬か…）

　人狼被害者の会というコミュニティから回ってきた話では、脱狼薬を開発しようとしているとある研究者がいて、臨床試験を行いたいのでぜひ協力して欲しい、というものだった。
　大変危険を伴うもので、劇薬を使用するらしい。
　けれど、もしそれで脱狼薬が完成するのであれば、と数人が臨床試験への参加に手を挙げた。
　リーマスもその中の一人であった。
　場合によっては命を落とす可能性がある臨床試験だが、望みがあるのならば、賭けるしかない。
　人狼であるがゆえ、定職につくことができないリーマスにとって、謝礼金が出るということも酷く魅力的だったこともある。
（…それだけ危険ということだろう）
　肺の中の空気を全て吐き出して、リーマスは歩を進める速度を上げた。