第18章 背伸び

　その程度の毒性を残したい。
　マウスで上手くいったとしても、人狼ではどうなるかは当然わからないのだが、体重の比率から割り出すしか手は無い。
「後は…体の変化を食い止める方法だな」
「そうだねー」
「満月が近づくに従って人狼は体に不調が出ると聞く」
「…へぇ？　よく知ってるね？」
「…本を読めばわかることだろう」
　セブルスは一瞬の間を置いてそう返した。
　満月が近づくたびにあの男を目で追うようになってしまったから、当然のように言ってしまった。
　本には記述がなかったかもしれない。
　ダモクレスは気づいているのかいないのか、チラりとセブルスを見るだけに留めた。　
「あ、そー。それで？」
「つまり、満月になる前から体に異変が起こるということだ」
「ってことはー」
「ということは、薬は前もって飲んでおかなくてはならないということですね？」
　キラは前のめりになってダモクレスの声を遮った。
「ああ、その通りだ」
「俺が言おうと思ってたのにー」
「半月を超えた辺りから服薬は必要になるんじゃないか」
「んん…でもそれだと、毒の濃度をちょっとずつ変えなくちゃならないんじゃない？」
「そうなるだろうな」
「うわぁ」
　途方もない話だ、とキラが眉を潜めるも、ダモクレスはくくく、と笑い出す。
「わぉ……面白くなってきたー。いいね、難しいとそれだけ燃えるよー」
　そんな様子を、キラは「まさに研究者だなぁ…」と見ていた折。
　急に頭に疑問が浮かんだ。
「あの…ちょっと質問いいですか？」
　おずおずと手を挙げて、ダモクレスとセブルスの顔を伺う。
「どうしたのー？」
「あの、トリカブトの毒は人狼を弱らせるために使うんですよね？」
「んん、まぁそういうことになるね」
　ダモクレスは毒によって肉体的な動きを封じよう、という方向を取っていた。
　人狼の凶暴性が一番の問題となっているからだ。

「でも…それだったら、別にトリカブトじゃなくてもいいのでは…？」

　キラの言葉に二人は顔を見合わせた。
　そして、セブルスが最初に口を開く。
「――確かに、そうだな」
「うん…トリカブトじゃなくてもいいね…」
　オゥ！と叫んでダモクレスは頭を抱えてしまった。