第17章 エメラルドの輝き

　魔法それ自体は悪でも善でもない。
　ただそれをどのように使うか。
　それだけの違い。
　
　何が悪で、何が善かなんて、はっきりわからない。
　死喰い人はすべからく悪だ、なんて。
　そんなこと。

「スネイプが…アイツが君を傷つけなくても、君は別の誰かに殺されるかもしれない。そしてアイツも、他の誰かの命を奪うかもしれない」
　ジェームズがまた、キラに牙をむく。

「……セブルスは…そんなこと…」
　口の中が乾燥して喉が痛い。
　掠れた声でひり出す否定の言葉。
　けれどそれは、ジェームズの有無を言わさぬ力強い口調にかき消される。

「アイツはそういう奴だ。スリザリンは目的のためには手段は選ばない。たとえそれが、どんなことであっても」

　聞きたくない。

「例のあの人に命令されたら、従わざるを得ないはずだ」

　聞きたくない。

「彼の後を追いかけないで」

　聞きたくない。

　嫌だ。

　聞きたくない。

「闇の魔術に染まらないで」

　嫌だ。

「っ…やめて…っ」
　キラは思わず耳を両手で塞いだ。
　足元の芝生が水分を失い、キラの周囲が急速に茶色になっていく。
「な、なに…？！」
　突然広がっていく枯れ草色にリリーは後ずさって足元を確認する。
「お、おい！　止めろ！！」
　この異変が目の前の少女がもたらすものだと気付いて、ジェームズは慌てて叫ぶ。
　STOP！！と焦るジェームズの声に被さったのは。

「――はーい、そこまでー」

　場違いかと思われるような、呑気な口調。
　ぐいっと腕を引かれて、キラは誰かの背後に引っ張り込まれた。
「わっ」
「うちの寮の後輩をいじめないでくれるー？」
　間延びしたその声は。
「ダモクレス…？」
　キラは驚いて、ジェームズを感情の読めない瞳で見つめるダモクレスを見上げた。
「苛めてなんか…本当のことを言ったまでだ」
「ふーん？　でも、こんなことになっちゃったらねー」
　足元を指すダモクレスに、ジェームズはばつの悪そうな顔をして嘆息する。
　ようやく止まったその現象に、キラはそこで初めて気付いた。
「な、なにこれ…」
「なにこれって。キラがやっちゃったんだよー」
「わ、私がですか？！」
「うん」