第18章 懐かしの匂い

「前よりだいぶ顔色が良くなったね」

『え..？あ、全然問題ないです！ご心配有難う御座います』

「そりゃあ、第2のじじいとして孫を心配するのは当たり前だ」

『...！前よりかはだいぶ食べれるようになれましたよ、それにこうしてまたお会いできて嬉しいです』

「そうかいそうかい」

何処か嬉しそうに懐かしそうに目を細めては笑って頷いてくれる

秋じいちゃん、私の祖父と猫又監督は仲良しさんだったらしく、先程の言葉もだからこそ言ってくれたのだろう

たった数回しかまだ会って間もないのに、こうして優しくしてくれる

秋じいちゃんが言ってた記憶が微かに思い出せる

「いつかは会ってほしいものだな」

『...？秋じいちゃん、誰のこと？』

「俺の昔ながらのお友達、と言えばわかるかな？」

『...お友達？わたしも会いたい！いつ会えるの？』

「なかなか時間があわなくてな、いつかきっと、その時はこういってくれ」

『....バレーは俺たちの絆』

「...！それ、は」

『よく言ってました、秋じいちゃんが、バレーは人と人とを結んでくれる大事なスポーツなんだって』

「...そうか」

眉を下げては何処か懐かしむように目を細めては皆を見ている

秋じいちゃん、報告するの少し遅くなっちゃったけど、会えたよ、秋じいちゃんの大事なお友達に