第4章 ◆休暇任務

「 何処さ？･･･サラっ」



目を凝らし探しても

鬱蒼と茂る木々が邪魔してその下が見えない。



「 クソッ･･･なんも見えねぇさ。


ピストル持ってんなら

空砲撃ってくれりゃあ･･･」



ーパァンッ!!


そう思いついた事を言い終わる寸前。

その銃声音は静かな森の中で響いた。



「 ･･･つか、これってまさか。」





さっきも同じ様な事が起きた気がする。

それはサラが俺をアクマと間違えて･･･


ゾッとした直後、

その銃弾は目の前に現れ･･･


「 ･･･やっぱり!!」


またも、辛うじて避けると

そのまま地上へと降りた。



･･･というか、落ちた。





「 ぃでッ･･･！」



今回はクッションになる葉っぱも無く

丁度木々の開けた所で

背中から落ちた俺は

一瞬、フワッとする何かに当たって

地面へと着陸した。




「 ッてて･･･


･･･何さ、これ？。」




ぶつけた頭を抑えながら起き上がると

そこにはエメラルドグリーンに光る

ドーム状の小さな物体があった。

眩しい程に光るそれは良く見ると半透明で、

大きさは小さく、俺の背丈の半分程度。


「 こんなもんあったっけ･･･？」


腰を屈めて中を覗けばそこには



「 ･･･ワンッ！」



サラが保護したであろう子犬と

サラが去って行く際に抱いていた

さっきの母親犬が

こちらを向いて尻尾を振る姿。



「 え、お前ら･･･


って事は？」



『 ラビ･･･！』



目の前のワンコに視線を向けていると

ふと聞こえる背後からの足音。

それと同時に俺を呼ぶ聞き慣れた声。


その声に振り返るとそこにはピストル片手に

息を上げて走り来るサラが

俺を見てふわっと微笑む。



「 サラ･･･っ！」

『 良かったー！ラビ探したんだよ！』


「 大丈夫さ？さっきアクマが･･･」


急いで駆け寄れば、

躊躇なくバッと抱き着くサラの行為に

後ろに蹌踉けながら何とか抱き留め、

言いかけた言葉も途絶えた。


『ラビと別れてすぐアクマを見つけて

破壊直前にレベル4がラビを襲ってる

って言ってたから･･･。


無事で良かったよー！』