第4章 ◆休暇任務

そんないつも通りの姿に少しほっとしながら



「 ･･･それならよし、


んで、今は

早くにアクマ見つけねぇとな。」



サラにそう言ってざっと辺りを見渡す。


「 ･･･サラ、

そいつ避難さしてくんね？」




『 あ、うん！

他の子達もすぐそこだから

一緒のところに連れてくね。』



「 おう。

俺はここら探索してるさ。」




サラのバリケードとやらも

少し気になったけど、

今はそれどころじゃない。

サラが戻ってくるまでは

此処でアクマを探す事にした。


俺が探索に掛かるとサラは

ジャッと地面を擦って

ワンコを抱いて後方へと走り出す。



「サラが戻る前に片付けたいさー。」



サラの姿が見えなくなったのを確認して

零す独り言。


ー･･･戦闘力が低く、回復メインなら

遠方射撃に徹底してもらう方が良い。


先程俺に向けて撃たれた銃弾の軌道を思い出せば

あの確実な軌道は相当な腕前と確信した。

きっと必死に鍛練重ねて身に付けたんだろう。


ーだから、無駄に傷つかないように。

サラが心から笑ってられるように。



･･･


「 ･･･って、なんさ俺。

何考えてんだ･･･。


･･･いやいや、

折角の非番だし。

休日の任務なんて後免さ。


･･･それだけ、それだけ。」




ー･･･サラの為じゃない。


そう言い聞かせて、鉄槌を担ぎ直す。





「 うし、


･･･そうと決まれば、






早く出てこいよアクマ。


･･･俺が相手になるさ。」





そう言って、

先程から微かに感じる気配へと

体を向けた。




睨み付けるように視線を送る

その方向の木々が僅かに揺れる。



「 ･･･。」



鉄槌を持つ手に少しずつ力を込めていき



ーザワッ



「 っ!!」





一瞬ざわついた木々の葉が合図となり

一気に飛び出す何かが一直線に

俺に向かってくる。