第4章 ◆休暇任務

足を進めるに連れて

どんどん人が多くなる。


先を歩く俺はたまに後ろのサラを気にしながら

サラの歩幅に合わす。



ー目的地、発見。


そうして歩いていると

目的とする店が見えてきた。


ーこういう時にとても役立つ

自分の背には感謝するさー。


なんて自惚れながら少し足早に

その店まで足を進めていると



ーギュ。



不意に上着の裾を引っ張られる感覚ー。



「 ･･･ん？」


大体、誰の仕業かなんて分かってる。

引っ張られる瞬間に足を止め

後ろを振り返ると


『 あの、ラビ･･･。』



サラが、困ったように俺を呼ぶ。



「 歩くスピード速かったか？」



女性の中でもそれ程

背が小さい訳ではないサラだけど、

俺からしたら充分に小さい。



ー･･･もちょっとペースダウンするか。


そう考えていると




『え？いや、

そういうんじゃなくて･･･』



「 ･･･？」



それは俺の言葉を否定する言葉。

意外だった為に俺は目を丸くさせ

少しだけ首をかしげた。




『 ちょっとだけ、



･･･怖い、かな。』




そう分かり易い程に無理して笑った。



ー･･･怖いって、何が？


そんな事を言葉にする程の勇気はなくて

俺は口を噤んだ。

別に聞いたってなんともない質問だろうけど、

何故か聞けなかった。


そのせいで


ー･･･人混みが苦手な人はよく居るし

アクマが居るかも、とかそんな辺り？


なんて色々と頭を捻っているが･･･。






あ、そういえばさっき･･･




〝それに、なんだか怖くて。〟




それは街に着いたばかりの時、

此処の話をしていたら言っていた

サラの言葉が頭の中で繰り返された。



ー･･･たぶん、何かあったんだろう。

無理には聞かねぇけど


･･･。




「･･･今日だけだかんな！」



『 え、えぇ･･･！』



そう言って俺の服の裾を掴む

サラの手を握り、歩き始めた。


ー･･･サラの顔は見ないように。