第4章 ◆休暇任務

そうやって仔犬たちと戯れながら

時間は少しずつ過ぎていく。



ー…親犬、遅くねぇか？


俺達がここに来てから30分は経っていた。

畔から離れた商店街の方では

開店の音だろう、

シャッターが開く音が時折聞こえて

パンの焼ける香ばしい香りも風に乗ってくる。

俺は抱いていた仔犬をおろし

街の方へ視線を向けたその時。


『ねぇ…ラビ。』


不意にサラから声がかかった。


｢んー？」


先に声だけを返し、

その後に顔をサラに向けると

サラは俺が見ていた方向とは

真逆の方を見つめていて



『 あの子、

この子達のパパかママかなぁ…？』



そう疑問を口にしながら

ゆっくりと指を差した。


それに釣られて俺もサラが指差す方へ

視線を向け、その見知った姿を確認する。



｢あ、あれさ。」



視線の先には何やら大きな真っ白い布袋を

口にくわえて引っ張る一匹の犬。


ー…あの色は、オスの方だから父親か。

にしても重そうだなあの袋。


…よし。



｢お前らパパだぞ。

出迎えるさ。」


そう言って俺は仔犬たちのお尻を

父親犬へと押し出した。


それを見ていたサラもふふっと笑い

ほかの子犬達へ同じ行為をする。


『 朝ご飯だって、はやく行っておいで。』


優しく声をかけながら子犬達を誘導すると

父親の姿を確認した子犬達は

飛び跳ねるようにして

父親のもとへ駆けていった。

一目散に走り去るその

子犬達の後ろ姿を見送りながら

ふっと微笑む。



『 賢い子達だね』


｢おぅ、そうだな。」


サラも同じことを思ったらしい。



『 人懐っこくて可愛いし』


｢おぅ、そうだなぁ。」



『 私達の子もああだといいね。』


｢おぅ、そうだ……ッな？！」



ー…こっ、子？！

何故そうなる？！


ニコニコとしながらサラリと話すサラ。


｢いや！な、何言ってるんさ！

色々ぶっ飛びすぎ！」


いきなりの発言に慄く俺に対しサラは

ニッコリと俺の方を向いて







『 大丈夫だよ、

しっかり順序立てるつもりだから。』












ー…問題はそこじゃねぇ！