第4章 救いと願い

ユヅキが一度目を覚ましてから2時間後、イタチはユヅキの病室を訪れていた

イタチ
「……。」

何も言わずにそっとユヅキの手を握り続ける

ユヅキが一度目を覚ましたことを、ミコトから聞いていたイタチは、ユヅキが一刻も早く目覚めることを望んでいた

ユヅキはしばらくしてから目を覚まし、その望みは叶った

ユヅキ
「………。」

ただただボーッとしているユヅキに声をかける

イタチ
「ユヅキ……。」

イタチの声に反応し、イタチの方を向いたユヅキ

ユヅキ
「にぃ…さ…ん？」

寝起きのためか上手く声が出ず、小さい声で話す

イタチ
「よかった……。」

イタチがそっと呟く、それと同時に肩の力が抜けた

ユヅキは起き上がり、ベッドの上で座った

ユヅキ
「夢じゃない…の……？」

イタチの握っている手に、上から優しく触れるユヅキ

イタチ
「あぁ、夢じゃない。お前は帰ってきたんだ、木ノ葉の里に。」

その言葉を聞き安心したのか、ユヅキは涙を一粒流す

ユヅキ
「よかった……。」
（私は兄さんを殺してなかった……。本当によかった。）

その様子を見て、イタチはベッドに軽く腰掛け、ユヅキ抱き寄せ、優しく頭をなでた

ユヅキ
「助けてくれてありがとう、兄さん。本当に……。」

すすり泣きながらお礼を言うユヅキ

妹の無事の帰還に嬉しい気持ちが込み上げるイタチ


二人はしばらくそのままだった