第3章 風が招く出会い

俯くゼンの脳裏に、出会ってからの白雪とのやり取りが蘇る。



『私、薬剤師の仕事をしてて…。湿布薬とか持ってるので、よければ。どうぞ』



「……」



『今のは素直だね？』



「……っ」



『………。籠に入れるくらいわけないか…』



「………白雪」



『なんちゃって』



「……あいつを……」



『赤ってのは、運命の色のことを言うんだろ。今は厄介なだけでも、案外いいものにつながってるかもしれないぞ』



『す…すごい考え方するんだね…』



「……………ココナ」

「…なに？」


俯いていたゼンにココナは笑い掛ける。
ゼンはゆっくり顔を上げると、いつもの不敵な笑みを浮かべていた。


「…白雪を助けに行く。お前は」

「もちろん、行くよ」

「…ふっ。だよな。木々、ミツヒデお前達も…」


ゼンは額のタオルをとり、ソファーから立つ。
…と、一瞬体が傾く。
だが、その体を木々とミツヒデが両側からすかさず支えた。


「もちろん」

「行きますよ。ゼン様」

「あぁ。木々、ココナを頼む」

「任せて」

「ココナ、この薬はどれくらいもつ？」

「えっと、あと1時間ぐらいかな」

「充分だ」


2人から体を離し、ゼンは落ちていた手紙を拾う。
読み返すが行き先等はやっぱり書かれてなかった。


「行き先は…書いてないよな」

「国境付近の所に泊まってるんじゃないかな？」

「…だったら、あそこか」


ココナの言葉に一理あると考えたゼンは、国境付近で、お金持ち…一国の王子が泊まるような宿を提案する。


「よし。出発だ」


家のそばに繋げていた馬に乗り、4人は白雪救出へと急いで向かった。





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