第5章 クリスマス

そして昼

恵土「ほら。行くぞ、木虎（微笑」

木虎「はい！（微笑）

（私の目指している背中は…ここにある」


そして、数々の想い出が思い浮かぶ…


恵土「木虎？」

何かがあれば、すぐに気付いてくれる…

そして、一緒に何かに付き合ってくれる…


恵土「木虎ぁ～！^^」

見つければ、すぐに手を振って駆けつけて…

いつだって気にかけて、いつまでも付き合ってくれる…


恵土「木ぃ～虎っ！」

木虎「え？」

いきなり木虎の肩に腕を絡める恵土


恵土「ほら、ぱっぱと行くぞ！^^

今夜は祝杯！飲み会だぁ～！！^^（拳を挙げる」
木虎「はい！

ってええ！？；」

恵土「はっはっはっ！^^

眠るまで食べて飲んで歌うぞ！！？

嵐山隊、A級昇格おめでとう～っ！！^^」

木虎「…^^//

ありがとうございます^^」


そんな想い出が脳裏によぎる中

恵土の隣で、幸せそうに笑っている木虎がいた…


そして…

一緒に辛いラーメンを食べたとか

恵土「くぅ～！；辛い！；

でもおいしい～！^^」
木虎「頷く）はい！^^

本当に、とてもおいしいです（微笑）

（今、この瞬間も…

過ごしている時も…とても…」


そういう思いの中…

満面の笑みを浮かべる…


とても幸せそうに、今と言う時を感じて…


幸せという名の、温かさを感じて…


そんな中、一つのことが気になって尋ねた


木虎「でも、何で私に最初に声をかけるんですか？」

恵土「そりゃあれだ。
お前が一番の期待株だからだ！^^」
木虎「！//」

恵土「私はサイドエフェクトで
誰がどの武器でどういう戦い方に向いているかが解る。

だから軍隊の戦術で
ぎゃいぎゃい指導してくれって言われたんだが…

今は置いといて」


そして、一呼吸おいてから言われた…