第5章 クリスマス

木虎「！…

嵐山、先輩…」

嵐山「落ち着け、木虎。

それとお前ら…
恵土と同じ目に遭って、あんな風に出来るか？（睨」

「いえっ！」気を付け
「できません！」気を付け


嵐山「そうか…

それが解っているならいい（微笑）

すまなかったな、うちの木虎が（苦笑」

「いえ…その」

「軽い気持ちで、その…」

『すみませんでした！（お辞儀』

きちんと謝るC級隊員たちに対し


嵐山「…それは、恵土に対して言うんだな。

まあ、知ってもいない状態で
いきなり謝られればなんだと思われるかもだが…

ほら行くぞ、木虎」

木虎「…はい」


うつむきながら

嵐山隊の部屋へと歩いていき、入っていく…


そんな中、泣いてはいないものの…

一生懸命、歯を食い縛っていた…


ばたん（扉を閉める）


時枝「遅かったですね」

嵐山「いや、ちょっと野暮用があってだな^^；」

木虎「…」

申し訳なさそうに言う中

壁に向かったままの木虎…


佐鳥「？何かあったんですか？」

嵐山「…まあ、そうだなぁ（後ろ頭をかく）

…とりあえず、木虎。

ここなら、大丈夫だ。安心していいぞ^^」


そう、木虎の右へ回り

左肩へ手を伸ばし
ぽんぽんっと肩を軽く叩く…


その時、一つのしずくが落ちるのが見えた…


木虎「っ；うっ；（泣き震え」

綾辻（泣いてる？何で？）

肩を震わせながら、壁に向かったまま泣いていた…


木虎「何で…
あんな風にっ；言えるんでしょうかっ；（涙」

嵐山「！そりゃあ…どうだろうな^^；

単純に思ったことを言っただけってことなんだろうが
度が過ぎるってこともあるしな」


木虎「悔しいです…；」

嵐山「え？」