第28章 想い

闇に囲まれる中

ひざまずいたまま、泣きじゃくっていた…


その中、突如として現れた光に触れた…


その折、思い返されたのは…

姉を失った後の、遠き過去の日の出来事だった…


父上「何のために、力を付けたい？」

恵土「護りたいから！^^

村の人たちも！父上も！母上も！
皆！皆！！皆！！！

皆が皆、大事な人だから！！^^」


父上「じゃあ、戦えるか？

痛いぞ？苦しいぞ？辛いぞ？」

恵土「皆のためなら、何でも乗り越えていけるよ！！

そのために戦う！！
護り抜くんだ！皆を悲しめることから！！」


母上「それは…何で？

苦しくて辛いはずでも、立ち上がれるのは？」

恵土「皆が、この世で生きていてくれるから！！

例え死んでも、心の中で生き続けていると証明してやる！！


姉上が死んだことも無駄にさせない！！

それが、生きるってことだから！！！


だから…

それごと背負って前に進むよ！！


それが

私が生まれてきた、大きな理由になるから！！


きっと、姉上だって喜んでくれる…


ちゃんと、生きてるって証明するんだ。

一緒に、ここにいるよって（微笑＆胸に手を当てる）


だからさ…

父上と母上の娘でいられたことも…
いずれ、村の長になることも…

全部が全部、誇り（ほこり）なんだ！！


だから、一から修行のし直しだ！！（左拳握る＆微笑」


あ…

父上「…俺も、恵土を誇りに思うよ^^（抱き締める」

母上「私も、そう思うわ^^（抱き締める」


そうだ…


私は…

また、見失う所だった…


生きていて欲しいって願う者の気持ちも…

一緒に生きたいって願ってくれる人たちの想いも…


生きなければいけないんだ…

そのために、戦わないといけないんだ…


どれだけ辛く重い現実が乗りかかることになろうとも…

一緒に生きていると、証明するために…


どれほどの命を背負うことになろうとも…


どれほどの哀しみが

苦しみが、自身に襲い掛かり続けることになろうとも…



そう悟った、その時…


どっくん！！

鼓動が響いた…

（889ページ参照）


それと同時に

床についたままの左手に刀が現れた


あの当時、父上と母上から託された

先祖代々から伝わる「日本刀」が…


まるで、生きろとでも言うかのように……