第27章 未来への進撃

父「！！」

瞬く間に消滅させられたトリオン兵

それに驚く父上に対し
姉を抱えたまま、背を向けながら言った…


恵土「私は…守れなかった……

守るっていう約束も！
ずっと一緒だという約束も！！」

首を横に振りながら、感情をあらわにし

叫ぶ中…


恵土「もう二度と、誰も傷付けさせない；

もう二度と、護れなかったなんて言わせない！！；


それで…いいよね？
姉上っ；；」

ぼとぼとと涙を零れ落とし


恵土「ひっく；うっ…；（ひざまずく）
ううっ；；（涙震え＆抱き締める」

ひざまずきながら、最後に抱き寄せていた…


守れなかった無念と共に、姉上を抱きよせ

愛おし気に抱き締めながら…


当時5歳…

誕生日から半年後の秋の話だった……


栗拾いや花を見ていた

それだけだった…

（229ページ参照）


最後の会話が、こんな風になるなんて思いもしなかった…


恵土「姉上！」

姉上「？何？」

恵土「姉ちゃん姉ちゃんねっちゃん！^^」

姉上「くす）恵土…
恵土なら、どんな風に呼ばれてもいいよ？^^（なでなで」

恵土「えへへ^^//」
姉上「ただし、変な風には呼ばないでね？」

恵土「うん！^^//」

嬉しそうに頷いていた…


その時が共に過ごせるだけで幸せだったと…

その時、本気で想っていたんだ…


誰よりも、この時を護り抜きたいって…


それが壊れるなんて、思いもしなかったんだ…

その想いさえも…壊れる時が来るなんてことも……


その想いが、無意味に代わってしまう事も…


恵土「もう二度と、失わせてたまるもんか！！！！；」

そう叫びと共に誓ったことも…


そして立ち上がり、死に物狂いになって…

3歳で身に付けた風月流にさらに磨きをかけ続けてきたことも…


その決意が、なおさらに強くしたことも…


その失うはずだった想いを、決意と強さに変えて

前に進んできたことも…