第25章 傀儡（かいらい）

恵土「蒼也もきくっちーもうってぃーも…

みんなみんな
私にとっては、掛け替えのない「大事な人」なんだよ（微笑）


だからさ…

それ以外に何があるの？って思っちゃうんだよねえ；」

菊地原「//////（ドキドキドキドキ）
（ぷいっ）知らない」

恵土「ちょっ！きくっちー？；」
菊地原「知らない！」
がらら
ばたぁん！！

耳まで真っ赤になりながら

それを見られないよう咄嗟に顔をそらし


知らないと言いながら扉へ向けて歩き始め

呼びかけるのも無視し、叫んでから扉を開け

凄い勢いよく扉を閉めた菊地原だったが…


上半身をすぐ横の壁にもたれかからせ

ずるずると力なく、床に尻をつけて座り込んでいた…


菊地原「くそ…

なんだよ、これ…//（ドキドキ×無限大）


ドキドキが、止まらない…」

胸に手を当てると、すぐ音が聞こえ

振動まで伝わるぐらい、動悸が激しくなってきた。


強化聴覚のサイドエフェクトによって

普通よりも聞こえがいいのだが
そのいつもよりも、凄く近くで心臓がなっているように感じていた…


菊地原「くそ…静まれ……

静まれって…//」

目を瞑りながらなんとか静めようとするも

脳裏に浮かぶ、昔から向けられてきた

先程の恵土の笑顔や、色々な思い出がよぎった…


風間隊の作戦室でゲームをしたり雑談したり

エイプリルフールで嘘をついてだまされて

恵土「むす）…//（ぷいっ」

頬を膨らませながら
恥ずかしそうに顔をそらす恵土に

菊地原「あっはっはっ。すねてる^^」
恵土「すねてないもん！（ぷいっ」

すぐ回り込むも


菊地原「すねてる（にやにや」
恵土「すねてないーっ！！（耳塞ぎダッシュ」

菊地原「あっはっはっはっはっ^^」
恵土「笑うなーッ！（がうっ！＆両手を上げる」

走り出す恵土を思わず追いかけ、とても楽しかったことも…


菊地原「ああ、そうか…

考えれば、すぐわかる単純な話だった…）

からかった時も、色んな反応を示す恵土先輩が…好きなんだ……

僕は…恵土先輩に惚れてる（ぼそっ」


一つの気付き、それは唐突なものだった…


耳まで真っ赤になりながら、ようやく自覚した想い…

それは、一つの愛だった…


（12月13日AM6:16更新、787～800（14ページ））