第25章 傀儡（かいらい）

秀次と出会い、家まで左手を引っ張られていき

秀次にも姉にも自分という存在を受け入れられ、涙したこと…


『他人なんて

村人たちと、一部の近界民以外じゃ誰も寄り添っちゃくれない』


そう思っていた常識が覆った…

失っていた彩が蘇った。


一緒に笑って、寄り添い合って

馬鹿みたいなことをしたり、ふざけ合ったり


一緒に色んなことを、たくさん山ほどやって

とても楽しかったこと。村人たちともそうして生きてきたこと。


とても嬉しくて、楽しいばかりで

それらに対して、喜びばかり感じていた…


小さい頃

常識だった日々が、そこにはあった。


恵土「…秀次」

光を見つめながら呟かれる言葉…


そして、その後に

皆と共に笑顔で過ごした日々が胸をよぎる…


恵土「…皆…

そうだ、帰らなきゃ。
皆が待ってるんだ。急いで帰らなきゃ」

「何で…そんなに想える？
救いなんて、3年も来なかっただろうが！！」

恵土「…その3年が、私を強くした。

おかげで、それごと大事って意味の奥深さを知れた」
「勝手すぎるだろ！；
あの時救ってくれなかったくせに！！；

何であの時は！！！；（涙」

恵土「そうだな。

それでも、私はこうも思うんだ。

あの時、あの時代、あの瞬間だったから…

私は、今の私で居られたし、あの日々が成り得たんだと（微笑）


だから帰らなくちゃいけない。

待ってる人達がいるから
こんな自分でも愛してくれる人達がいるから…」

「っ…
どうせ、それに俺は含まれてないんだろ！！？？」
恵土「含まれてるに決まってるだろ！！」

「！」
恵土「そのお前ごと、私を受け入れてくれている；

お前も、私だろ；

お前も辛かったんだろうが！；（涙目）

苦しかったんだろうが！！；

だったら…（ぎゅう」
「！」

歩み寄りながら、その闇を抱き締めた。


そして…

言葉を想いと共に紡いだ。


幼い頃、自分自身に対しても抱いていた

大事な言葉と想いを…