第25章 傀儡（かいらい）

乗っ取られて操られる前、恵土の意識は…

ある夢を見ていた…


その内、あるものが見えてきた…

自分が近付いてくる人を切り裂き続ける姿だった…


「あっはっはっはっはっはっはっ！！

はっはっはっはっはっはっはっ！！（微笑」

凶器に満ちた微笑で、次々に切り裂き続ける…


その切り裂いた人たちは…

全て…親しくなった人たちだった…


村人たち

幼い頃に渡り歩いた先で、優しくしてくれた近界民


瞳が揺れる中

「こうやっているのも同じだ！

そうだろ？…
お前を慕った奴等は、全員殺されて死んでいった！！

お前が全員を切り殺したとしても全く同じだ！！」


そう叫び出す、もう一つの己の姿…

それに、何も言い返せずにいた…


そして、一つの場面が思い浮かぶ。


壊され、燃やされ、跡形もなお村に一人たたずむ中

その地面へひざまずいて

「私がいけないんだ（震え）

私が死んでさえいれば…
最初からいなかったら…（ぽとっぽとっ」

拳を握り締めながら、涙を零し落とす中


「誰だってそう言う！；

私なんかが生まれていなかったら！！
最初からこんなことにはならなかった！！！

死ぬ人たちは
もっと減っていたはずだったんだ！！！！

私なんかが生きてちゃいけなかった！！！！！；；」

張り裂けるような声、絞り出されて空虚な大気へと響く


それから場面は変わり、近界


「…あいつらの、言った通りだ…

消えてしまえば、よかったのに…


そうしていれば

関わった人たちの哀しみも、少しは減ったはずなのに…」

同じように自責の念にとらわれ、やるせなさに包まれ


己の大事さなど、目に入らなくなっていた。

己がどうなろうとも、どうでもよく感じていた…


尊い存在に、自分は含まれていない…


こんなにも穢れ（けがれ）、汚れはてた自分など

存在する価値さえもないと、感じていたから…