第24章 迅悠一

それでも俺は…

母親を目の前で失った過去からか
悪夢にうなされるようにもなっていた…


そして、近界民自体を憎みそうにもなっていた…


その時…
雨に打たれながら、俺は…

帰るべきか、帰らないべきか悩んでいた…


川のほとりで…

うずくまるように両膝を抱えながら…


恵土「お～い、迅！」
迅「！・・（ビックゥっ！！」

恵土「…（苦笑）
帰るぞ？（微笑＆左手を差し伸べる」

迅「…いいの？」

恵土「ん？」

迅「…俺が、あそこに居てもいいの？」

恵土「何言ってんだ？」

迅「だって…
俺は、あそこにとったら「よそ者」だろ？

俺の帰る居場所なんて…」

恵土「居場所なら、ここにあるさ」

迅「！」


恵土「お前が帰りたくないなら、帰るまで待つ」

迅「何で…」


恵土「苦しいのは一緒だ。

私も、近界民に殺された口だ。
しかも、村ごと全部だ」

隣に腰掛けながら、衝撃的な事実をつきつけた。


迅「！！」

恵土「本当のことだ。

それで…
帰ってきた私は、居場所がどこなのか解らなくなった…


近界へ一時期行っていた。
理解するために、解るためにぶつかりに行った…

それでも…
やっぱり、こことは変わってなくって…
誰も奪われたくはなくってさ…

文化や伝統は違えど、笑顔は変わらなかったよ…

共に過ごす家族も、その笑顔も…

護るべき尊いものだっていう自覚も…


だからかな…

尚更、その妨げになりたくないって思ったんだ…


だから、居場所なんてあるわけないって思ってた…

距離を取ることで護りたかった…


その笑顔が見られるなら
どんだけ馬鹿に見られてもいいって…

考えながら馬鹿やったりもしていた…（微笑）

と言ってもまあ、本気でぼけてるんだけどなｂ（キラン）
笑えたろ？」

迅「くす）うん（頷＆微笑」


恵土「それが大好きだから…

失ったものの気持ちが解るから、なおさらそうしちまうんだ…


ウザいって言われてもいい。

どんだけ嫌われたっていい…


あいつらが笑顔で、過ごせてさえいれば…

何もいらないんだ…


それ以上のものなんて

この世にはないって思ってるからさ」


空を見上げながら笑う恵土は…

何でか…心の中では泣いてるように見えた…