第23章 激動

緑川「…

腕っぷしだけじゃない。

相手のために
どう言われようとも、護り抜くために行動できる。

その後、どれだけ背にひどい言葉を言われても耐え抜く。


今となっては、今まで誰にも言えなかった分

苦しみ続けてきた分
何を抱え込み続けていたのかを言えなくなるほどあるし


口に出せずに溜め込み続けて整理できなかった分

思い出しながら涙を流すことだってある。


それでも…

本当にカッコいいって思ったんだ。


人として持つべき強さを持ってるって

どれだけひどい目に遭ったとしても

それごと全員を護り抜くって、

そのために尽力し続ける変わらない姿勢に

俺は惚れたんだ。そして憧れた。


人としてあるべき姿だって思ったから…

ま、たまにあぁいう風にはっちゃけたりもするけどね^^；」

遊真「結構楽しいぞ^^

何より、本当に一緒に居て温かい（微笑」


陽介に鉄槌を下した秀次に対し
可愛い！^^と満面の笑みを浮かべながら
肩に手を回して笑っている恵土を見つめながら

そう遊真と恵土について語り合っている時だった…


異変が起きたのは…

まず最初に迅が叫び、大爆発が起き


そして…

急速に、全身を内部から根を張られるかのような

妙な感覚にとられると同時に、一時意識を失って倒れた…


その後、何があったのかを会話される中

運ばれていく恵土に、付き添っていた…


それから数分後


恵土「ぐっ…あ…」

徐々に全身を侵食していく痛みを感じ

ベッドの上で横たわらされたまま
その激痛のあまり、苦しそうに布団を握り締めていた…


医務室で目覚めたが、尋常な苦しみようではなかった…


秀次「くそっ」

それを見ながら眉間にしわを寄せ

拳を握り締めながら苦しそうな顔をする秀次


恵土「…よかっ…た（微笑」

その中、苦しそうに息を荒らしながらも微笑んでいた…


木虎「え？」

恵土「こう…されるのが…お前らじゃなくって…

本当に、よかった^^」