第22章 伏魔（ふくま）

それから後…

離れることになってから…

心細くもあったけれど、毎日電話してくれた…


それがたまらなく嬉しくって、長話しまくっていた…


それでも、話すこともだんだんと減ってきた…

それが反抗期によるものなのかもわからないまま…


中1にあがった頃…

また恵土が大怪我をした…


心配する俺の身にもなれって、殴り合っては蹴り合ったり…

それでいながら、とても幸せだった…


そんな相手がいることが…何よりも……


第一次近界民侵攻の後…

姉さんが死んでから…距離を置くようになった…


責任を感じさせたくなかった…

何より、俺が近界民を駆逐することを目的としていたから……


道が全く違うから…

あぁいうしかなかった…


それでも、恵土は変わらなかった…

（104～112ページ参照）


いつもと同じように笑顔を向けては

変わらず接し続けるばかりだった…


俺は…

意地っ張りなのか、周りが言うようにシャイなのか…


本当のことは言えず、時を過ごしていた…


本当は…

ずっと、お前のようになりたかった…


お前が俺の心を救ってくれたように…

俺もまた、お前を救いたかった…


既に救われている、その言葉をうのみにしないまま…

『目の前に居ながら姉を助けれなかった罪悪感』と共に
恵土と距離を、常に取ったまま…


やっと…

これからだっていう時に…


やっと、昔のように…
『ずっと一緒だ^^』

約束を交わしたあの時から、共に過ごしたように……


「おかえり^^」
「…（微笑）…ただいま^^」

抱き締め合っては、互いの存在を…

温かさを感じ入っていた、あの頃のように……


やっと…

近くに感じられるっていう時に…


秀次「なんで…っ；（涙」

そんな思いの中、涙が零れ落ちていく…


誰もいない薄暗い部屋に、水滴が落ちる音が響く…


届けたい人がいないことに…

その人を、目の前に居ながら「また」守れなかったことに…