第19章 劇（退院祝い）

栞「彼女は、その子供の姉でした。


彼女もまた、愛犬が帰って来ることを望んでおり

恵土を連れ帰ると叫びながら飛び出した弟を心配し

毎日、帰って来るまで門の外で待っているのでした」


修「なるほど。そういうことか（汗」

納得する中、汗が出ている修…


栞「そして、事情を聴いた姉もまた涙を流し

恵土を蘇らせるため、白霊山へと向かうことにしました。


そこには、ある伝説がありました。


死者を生き返らせたいのならば

生娘の清らかな祈りを山頂で捧げるべし。

さすれば、蘇るであろうと…」

修「おおっ！」


栞「しかし、その道は苛烈を極めていました…


白霊山とは、神聖な場所。


本来獣も人も立ち入れられぬほど

清らかな気配に満ち満ちており

一度（ひとたび）立ち入れば、決して帰れぬと言われていたのです。


弟は必死になって止めようとしました。

ですが、彼女の意志は固く…」


木虎「絶対に、恵土を生き返らせる！」

緑川「でも危険だよ！

それを信じて、何人もの人が登っては死んでいるんだ！！


俺は…姉ちゃんまで失いたくなんかは…；（涙＆震」

拳を握りながら、目を瞑って震える緑川


木虎「…駿」

緑川「！」

緑川が顔を上げる中

門先で、躯を入れた袋を持ち

山へ登る準備を終えながら、背を向けたまま言った


木虎「私は
あなたが飛び出していった時、あなたを止めなかった。

だから…今度は、私に行かせて。


必ず、帰って来るから…恵土と一緒に（微笑」

緑川「姉ちゃん…」


栞「草鞋の緒を締めながら立ち上がって

最後の言葉と共に、振り返りながら微笑んだ…


それに、その姉を呼ぶことしか出来なかった…

その決意に、揺るがぬ想いを感じ取りながら…」


緑川「きっ！）ぱぁん！！」

栞「そして子供は、我に返るために自ら両頬を叩き」


緑川「…（微笑）

いってらっしゃい！^^」

栞「微笑みながら、満面の笑みで迎えだしました」


木虎「ええ！^^（頷」

栞「それに答えながら、姉は走り出しました…

たった一つの道を目指して…
共に過ごし続けていたはずだった未来を取り戻すため…」


修「…（ごくっ」

それに対し、手に汗を握りながら

つばを飲み込み、見入っていました…