第18章 リハビリ

恵土「…だいぶ、心配かけてたんだな；（苦笑」

風間「あなたの大立ち回りのおかげで苦労しましたよ（溜息）

ゴミ箱を探したり食堂の食糧庫を探したり売店まで回ったり
忍び込みそうな作戦室や部屋なども全部ひっくるめて」

恵土「それはそれは…お手数おかけしました；」


風間「しかも後で聴いた限りでは
立ち去った直後に入って助かるといった点が
非常に多く見受けられたのですが（ギロッ」

恵土「ごめんなさい；（汗」


風間「まあ…
それよりも、一つだけはっきりしたことはといえば…

あなた一人のために、ボーダーの全員が動いているということです。


たとえ、玉狛だけにとどまっていようが

あなたは、今までボーダーという存在を支え

一人一人の問題にも真摯に向き合い、本人と共にぶつかり

数え切れないほどの人の心を助けた、という点です。


敵であろうとも、味方であろうとも

どれだけ差別や中傷を受けようとも、態度を変えず

苦しみながらも、あなたは助け続けていた…


それがあったからこそ

今、このように必死になってくれる人がいる」


諏訪「あーくそ！どこいきやがった！」

荒船「東を探せ！」

堤「東だけでも相当数ありますよ！；」
諏訪「探さないよかマシだ！」

ぎゃいぎゃいと騒がしいディスプレイを見ながら


恵土「皆…（ぼそ」

そう呟く恵土を、風間もまた見つめていた…


加古「全く。
帰ってきたら修業に付き合ってもらおうかしら」
黒江「私も同感です」

嵐山「西だ！西へ迎え！」
時枝「これで追い込めるんですか？」
佐鳥「ひぃ～；持久走より辛い！；」

恵土「っぷｗ
…必死になって走って…（震え）

こんな…ぽとっ…
こんなに頑張らなくたって…

そりゃ動きが活発になってたのは解ってたけど；」


袖口で目元をぬぐいながら、動きを見失わまいと

涙を流しながらも
目だけはディスプレイに向け続ける恵土に対し…


その携帯をとって、濡れたディスプレイを上着の袖で拭き

風間「…」


ある場面を見せた…