第17章 助けとしがらみ

黒髪で赤い目の幼い遊真と

黒髪で焦げ茶色の目をした幼い恵土が

互いに笑い合い、満面の笑みを浮かべた写真があった…


緑川「立ち入る隙なんて、13年前からなかったってことか…（ぼそ」

遊真「？何か言ったか？」

緑川「ううん^^（首を横に振る）

（勝ち目がないわけだ…（苦笑」


そう緑川が思う中…

同様に思っている人たちもまたいたわけで…


秀次「…（最初から、言ってくれていれば…」


恵土「今だって、救われているんだ…

血が怖いって、あの8歳の誕生日のことがあってから

手についた血から超感覚で、殺される場面が全部浮かんできて…


村の皆に死に際が、一瞬で頭の中で反芻されて…

それ以来、人の血を見るのが嫌いになってた…


それでも…

遊真が、そんなトラウマから助け出してくれた…（微笑）


『それよりも怖いものってなんだ？

失ったことの方が、何よりも辛かったんじゃないのか？』って…


『それでも、それごと愛してくれているのは間違いないだろ？

だから…そんな風に自分を責め続けるなよ。


きっと、こういうはずだろ？

『それごと愛してる』って^^』


…そのおかげで、どれだけ血を見ようが大丈夫になった（微笑）


真っ直ぐ向き合って、ぶつかってくれる…

一緒に考えて、乗り越えられるように支えてくれる…


そんな遊真が、大好きで仕方がないんだ^^」


そう言いながら、両目から涙がこぼれ落ちていた…


恵土「でもさ…

村の皆を失ってから、信じられなくて必死に走り回ってた時…


建物から、感じ取れたんだ…

一部の人たちからは、拒絶されていたことに…


それでも…一部分ずつだった……


そのはずだった…


けれど、全部渡り終える頃には…

絶望以外、何も感じなくなっていた…


ご神木では…

笑顔が満ち溢れ、囲われながら遊ぶ子供の姿が宿っていて…」


『私が…全て、奪ったんだ…

がくっ（ひざまずく）


私が……（土ごと、拳を握り締める）

うっ…；

うああああああああああああああああああああああ！！；；』


涙と共に、深い絶望と

全て自分のせいだと責める、罪悪感…


それらによって、溢れだし続ける涙と想いがあった…