第17章 助けとしがらみ

菊地原「なるほど。

色々と気にかけたりしていたのはそういうわけだったんだ」

風間「俺のせいで大怪我をしたようなものだしな」

菊地原「本人、さほども思ってなさそうですけど；」

風間「そういう性格だ。

そんな恵土だからこそ、そう思うようになった」


菊地原「…今、敬語抜けましたよね？

それに呼び方も」

風間「前々から言われていたことだ。

『私が3歳年上だからと言って
そんなにかたくなにしなくていいよ。

敬語はなしで、呼び捨てで！（ビシッ！）
私も、もう蒼也って読んでるんだからさ！^^ｂ』

『すみませんが、お断りします』

『え～！；頑固者ぉ！；（ぷー（頬膨らます』


…まあ、たまにはいいのかもしれないな（溜息」


菊地原「…そうですね。
どちらかと言ったら
ののしったりからかったら楽しいですよ。

一生、飽きなさそうだし
そんな気配さえもないんですから」
風間「お前はもう少し自重しろ。

ただでさえ弱っているんだ。さらに弱らせてどうする」

菊地原「…いつでも風間さんって
恵土先輩の味方ですよね…

悪口いわれている時なんて、キレて手に負えなかったらしいですし」


風間「…あの人は恩人だ。

あの当時、俺はまだC級だった。
もう少しでB級になる所だった…

それでも、時は待ってはくれなかった…


15体に囲まれ、6体倒すのが限度だった」
菊地原「いや、弧月しか使えない時点で十分凄いでしょ；」

（450ページ参照）


風間「…その後、瞬く間に恵土は8体を倒し

俺の目の前に居た、最後の1体との間に割って入り

その身を盾に、護り抜いてくれた…


最後まで、トリオン体が解けることもなく

近界民にベイルアウトが出来ないという情報が行かないようにし

そのために、今まで全てを懸けてきた…


護り抜くために、力を使おうとすること。

そのことが、本当に重要なのだと教えてくれた…


だから俺は、あの人の支えになりたいと思っている。


あの人がいなければ…

今ある幸せも、考えられなかったことだ」


そう言いながら目を向けていた本を閉じ、思い返される…

遠い、過去の日々を…