第17章 助けとしがらみ

木虎「なんの…ために？」

恵土「頷く）うん。

まずは、これだけは聴くようにしてるんだ。


答えてくれるか？」


木虎「…私は…」


第一次近界民侵攻時…


周りに誰もいず、トリオン兵のみだった…

そして、必死に逃げ惑うも…


誰も、現れることも無ければ…

救われることもなかった…


必死に走って走って…力尽きた先で

手さぐりに毛布でも投げつけるも

もろともせずに近付いてくるトリオン兵に対し


絶望の表情を浮かべ、目を閉じた…

涙を浮かべながら、殺されることを覚悟して…


ずばぁん！！


「…怪我はないか？（微笑＆振り返る」

木虎「！」


「立てるか？^^」

木虎「あ、はい」

そして差し伸べられた手を取り、立ち上がる木虎。


「ここから南西へ迎え、私の仲間がそこにいるから。

もうじき雨が降る。急げ！」

木虎「！はい！」


それから…

大斧を出したまま背負い、ナイフ型のスコーピオンを自然と作り出し

トリオン兵を全て切り裂きまくる怒涛のような疾風が吹き荒れた…


それと同時に、その姿は瞼に深く焼き付いた…


太陽を胸に、私に背を向けながら助け出した

大斧を持って柄に毛布の布の一部を纏った…


あの微笑みと共に、背を向けたまま振り返ってくれた光景を…


両手にナイフ型スコーピオンを持ち

一瞬で、消えたかのようなスピードで

半径30kmの直径＝60kmを
20秒で走り抜けながら

上下左右にナイフを振りながら
完璧なまでに、トリオン兵をぶった切る所も…


木虎「あんな風に…

不安も全て背負って、消し去れるような人になれたら…


そう、思ったんです…

そんなあなたのように、護り抜きたいと…


その時、誓ったんです…

私を絶望から救いだしてくれた…


地獄かと思っていた時、夕日と共に照らされて…

その輝きが、私を助け出してくれたことも…


だから私は、護り抜きたい。

あなたのように強く、優しい存在でありたい。

そう、思ったんです」


その理由を黙って聞く恵土…

その答えは…？