第16章 入院生活

迅「…この地区で生き残ったのは、彼だけのようだ」

恵土「そうか…」


その時になって、初めて知った…


恵土が、ボーダーの一員であったことを…

初めて会った、あの時よりも前からそうであったことも…


恵土「秀次」
秀次「ビクッ）！；」

目の前に座る恵土に
思わず後ろに下がろうとしたが

いきなり抱き寄せられた。


恵土「良かった…お前だけでも無事で…

ごめんな…；（ぽろっ」

秀次「！…（涙？」

ふと顔を上げると、そこに見えたのは…


恵土「気付くのが遅れて…

帰って来るのが遅れて…本当にごめん；；（ぼろぼろ」

申し訳なさそうに謝りながら、泣きじゃくる恵土だった…


それから、一ヶ月ほど恵土は

俺と一緒に居て、寄り添い続けてくれた…


だが、その後で遠征に行かないといけないことを伝えられ…


俺は、一人になった


それから、恵土が何度も合間を縫いながら来た。

心配そうに、ただ笑顔で居て欲しいように…


だが、恵土が去っていくよりも前

俺はもう、一つの道を進むことを決めていた…


近界民を駆逐することを…


そして今…

再び、姉を失いかけた…


秀次「恵土姉ちゃん^^（両手差し伸べる」

恵土「お前になら恵土って呼ばれてもいいぞ^^」

幼かった俺を抱き上げながらそう言う恵土が

俺は好きだった…


いつでも、どんな時でも寄り添って

笑顔を見せてくれた。


温かく受け入れてくれた、明るい姿に…

俺はいつでも、救われていた…


だから俺は…

尚更に許せなくなった…近界民という存在を……


だが…

近界民のはずのあいつは…

遊真「俺は恵土のいとこだ。そして未来の夫だ」


恵土を助けた…

心肺停止に陥ったあいつを…


迅「近界民って枠組みでとらえるんじゃなく

一人の人間、生き物って目で見たらどうだ？」


去り際に言われた言葉が、また脳裏をよぎる…


秀次「黙れ…俺は、俺の道を行く！」

迅「遠くない、いつか…

きっと、お前にもわかる日が来るよ（微笑）


恵土の意思も。やろうとしていることも（目を瞑って笑う」


そうして迅は去り…

二人の殴り合いは終わったのだった…